“星链”卫星掉链子,都是太阳惹的祸|知识窗
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“星链”卫星掉链子,都是太阳惹的祸|知识窗
据参考消息援引俄罗斯(éluósī)《共青团真理报》网站6月8日报道,埃隆·马斯克的太空探索(tànsuǒ)技术公司(SpaceX)发射的“星链”卫星(wèixīng)接连坠落。SpaceX于2019年首次发射“星链”卫星,2020年就有卫星坠落。但鉴于马斯克发射的“星链”卫星数量庞大,起初的坠落数量还在(zài)合理范围内。2020年仅坠落了两颗(liǎngkē)卫星。
但在2021年(nián),坠落数量飙升至78颗。此后两年,坠落卫星数量基本保持在这个水平(2022年坠落99颗,2023年坠落88颗)。但去年情况发生了奇怪的变化:316颗卫星(kēwèixīng)在大气层中烧毁。至此(zhìcǐ),“星链”共(gòng)损失583颗卫星。大约每15颗卫星中就有一颗(yīkē)坠落,到底发生了什么?
由美国国家航空航天局(NASA)戈达德航天中心(hángtiānzhōngxīn)的物理学家丹尼·奥利维拉领导的研究小组(xiǎozǔ)对(duì)“卫星雨”进行(jìnxíng)了研究。研究小组将卫星坠落的时间与各种自然现象进行对比,发现卫星坠落与太阳活动存在明确的关联。
研究报告指出:当前太阳活跃度的增强对“星链(xīngliàn)”卫星坠入大气层产生了(le)显著影响。因为在本轮太阳活动(tàiyánghuódòng)高峰期,地球低轨(dīguǐ)卫星的数量达到(dádào)了人类历史上的最高水平。“星链”卫星的发射始于2019年,当时处于太阳活动的低谷期。NASA的统计显示,去年是太阳活动的高峰期。
太阳活动的周期约(yuē)为11年。当太阳表面出现许多黑子时,会发生强烈的爆炸和太阳耀斑。太阳风通过日冕洞向外喷发,其中一部分物质会朝地球(dìqiú)方向飞去(fēiqù),引发磁暴。当太阳等离子体到达地球并引发磁暴时,还会产生另一种效应(xiàoyìng)——一种对上层大气的加热现象(xiànxiàng)。大气层被加热后会膨胀,卫星会感受到更大的飞行阻力(zǔlì),从而脱离轨道,最终坠落。
2022年2月4日(rì),一场地磁暴让SpaceX失去了40颗刚刚发射成功的“星链”卫星。根据SpaceX官方网站发布的消息,这些卫星在(zài)地磁暴的影响下(xià),近一天时间内大气阻力增加(zēngjiā)了50%,导致它们无法重新提升运行轨道的高度,最终掉回大气层内销毁。
尽管这一现象总体上可以理解,但仍有许多谜团。例如(lìrú),研究报告指出,70%的卫星并非在强磁暴期间坠落,而是在中等磁暴和弱磁暴期间坠落。这很(hěn)可能是因为(shìyīnwèi)弱磁暴通常持续时间更长,会缓慢地“侵蚀”轨道,将(jiāng)卫星推向不可避免的结局。
据(jù)了解,星链卫星(wèixīng)是马斯克太空探索技术公司(SpaceX)旗下的“全球卫星宽带(kuāndài)”项目,该项目计划为包括偏远地区在内的全球“任何地方”提供卫星宽带。马斯克在接受采访时曾表示,“星链”将由(yóu)4.2万颗卫星组成,耗资约300亿美元,不包括后期(hòuqī)维护和补替费用。
在市场拓展上,截至(jiézhì) 2025 年,星链全球用户数量已突破500万,业务范围广泛覆盖航空、海运以及偏远地区互联网接入等领域。卫星(wèixīng)大批坠落不仅增加太空垃圾、威胁其他航天器(hángtiānqì)安全,维修、补充卫星也需要投入大量(dàliàng)资金,影响(yǐngxiǎng)服务稳定性。另外,全球已有众多类似低轨卫星互联网项目涌现,市场竞争日益激烈。
来源:湖南日报 漫画(mànhuà):杨仕成











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